Η παγκόσμια κοινή γνώμη ασχολείται με τις φυσικές καταστροφές και τα τεχνολογικά ατυχήματα με αυξανόμενη συχνότητα και ανησυχία κατά τις τελευταίες δεκαετίες. Συχνές καταστροφικές πλημμύρες, φονικοί σεισμοί, κατολισθήσεις και άλλα φυσικά φαινόμενα που ξεπερνούν τις ανθρώπινες δυνάμεις, δίνουν την εντύπωση μιας επιταχυνόμενης διαδικασίας αλλαγών στη γήινη επιφάνεια, ιδιαίτερα σε γεωτεκτονικά ενεργές και κλιματολογικά ευαίσθητες περιοχές του πλανήτη. Παράλληλα, αυξάνεται με ραγδαίο ρυθμό η συχνότητα εκδήλωσης τεχνολογικών καταστροφών, οι οποίες είναι αποτέλεσμα της ατυχούς διαχείρισης σε διάφορους τομείς.

Με δεδομένο ότι στο μέλλον τέτοια προβλήματα θα εξακολουθήσουν να βρίσκονται πολύ ψηλά στην ατζέντα της διεθνούς κοινότητας, μεγάλος αριθμός επιστημόνων, σε παγκόσμιο επίπεδο, έχει προσανατολιστεί στη συστηματική έρευνα των καταστροφικών φαινομένων, ενώ φορείς όπως η Ε.Ε. και ο Ο.Η.Ε. δραστηριοποιούνται ιδιαίτερα εντατικά σε θεσμικό αλλά και επιχειρησιακό επίπεδο. Ταυτόχρονα, παρατηρείται συσσώρευση τεχνογνωσίας σε ερευνητικά κέντρα, η οποία όμως δεν διοχετεύεται με γρήγορους ρυθμούς στους φορείς αλλά και στα ευρύτερα κοινωνικά στρώματα, με αποτέλεσμα η απόκριση να μην είναι η ενδεικνυόμενη, παρόλο που τα γνωστικά πεδία της Διαχείρισης Καταστροφών και Εκτάκτων Καταστάσεων γνωρίζουν αλματώδη ανάπτυξη.

Το Κέντρο Επαγγελματικής Κατάρτισης του Εθνικού και Καποδιστριακού Πανεπιστημίου Αθηνών ενέταξε στα Προγράμματα Συμπληρωματικής Εκπαίδευσης με την Χρήση Καινοτόμων Μεθόδων Εξ' Αποστάσεως Εκπαίδευσης, το πρόγραμμα «Πρόληψη και Διαχείριση Φυσικών και Τεχνολογικών Καταστροφών», αφενός ακολουθώντας τις πλέον σύγχρονες επιστημονικές τάσεις παγκοσμίως και αφετέρου ανταποκρινόμενο σε μια πραγματική ανάγκη ανάπτυξης ανθρώπινου δυναμικού καταρτισμένου στα θέματα αυτά.

Στα μαθήματα του προγράμματος γίνεται ανάλυση των περισσότερων κατηγοριών των φυσικών και ανθρωπογενών καταστροφών και εξέτασή τους στο πλαίσιο της σύγχρονης θεωρίας των καταστροφών. Το υλικό περιλαμβάνει εκτός από τη θεωρητική γνώση, πλήθος παραδειγμάτων και περιπτώσεων από τον ελληνικό και διεθνή χώρο, καθώς και πολυάριθμες εναλλακτικές πηγές πληροφόρησης με τη μορφή συνδέσεων με άλλες ιστοσελίδες. Τέλος, περιλαμβάνονται ειδικά κεφάλαια για την πρόληψη, την αυτοπροστασία και την απόκριση σε καθεμιά από αυτές τις κατηγορίες, τόσο από θεσμική, όσο και από επιχειρησιακή άποψη.